バルトロメウ・ディアスは、ポルトガルの探検家として、アフリカ最南端の希望峰を発見し、インド洋への航路を初めて開拓した人物です。この航路発見は、ヨーロッパの貿易の枠組みを大きく変え、後に続く大航海時代の基盤を築く重要な出来事でした。では、彼が見つけた航路とその意義について詳しく見ていきましょう。

 

 

バルトロメウ・ディアスが発見した航路とは？

バルトロメウ・ディアスは、1487年から1488年にかけての航海で、アフリカ大陸南端を越え、インド洋へ到達する航路を発見しました。ディアスの目的は、アフリカ沿岸を探査し、ヨーロッパからアジアへの海路を見つけることであり、この航海は、ポルトガル王ジョアン2世の支援を受けて行われました。

 

彼の探検隊は、アフリカ西岸を南下し、ついに南端の嵐の海（後に喜望峰と命名されます）を通過します。この時点で、ヨーロッパ人としては初めてアフリカの南端を越え、インド洋に達したのです。そしてこれにより、ヨーロッパから直接アジアにたどり着ける可能性が現実的になりました。

 

ディアスの航路発見の意義

バルトロメウ・ディアスの航路発見には、地理的、経済的、政治的な意義がありました。まず、地理的には、彼の航路発見により、アフリカ大陸が完全に回航可能であることが証明されました。これまで、アフリカの南端は未知の領域であり、ヨーロッパ人にとって海の果てだと考えられていたのです。

 

さらに、ディアスの発見により、ポルトガルはヨーロッパとアジアを結ぶ最短ルートを開拓し、他のヨーロッパ諸国に先んじてアジアとの貿易を掌握する基盤を築きました。この航路を使うことで、地中海を経由する従来の陸路貿易に依存することなく、直接アジアの香辛料や金銀を輸入できるようになったのです。

 

風や潮流を利用した航海

ディアスが航海に成功した背景には、季節風と潮流の利用がありました。彼の航海中、喜望峰を回る際に遭遇した強い風は嵐と恐れられましたが、この風こそが彼をインド洋へと導いたのです。アフリカ南端は嵐が多く、航行が困難な海域ですが、強い風を巧みに利用することで、彼は無事にインド洋への航路を切り開くことができました。

 

この風の知識と利用法は、後に他の航海者たちが東回り航路を使う際の重要なファクターとなりました。ディアスの航海は、地理的発見だけでなく、航海技術の発展にも大きく寄与したのです。

 

ディアスの発見がもたらした後の影響

バルトロメウ・ディアスの航路発見は、後の探検や貿易に大きな影響を与えました。特に、バスコ・ダ・ガマのインド航路開拓への道を開いたことが重要です。ディアスの発見した南回り航路は、1498年にダ・ガマがインドに到達する際に活用され、ヨーロッパとアジアの貿易が劇的に拡大しました。

 

また、この航路は、ポルトガルがその後数世紀にわたり、インド洋の貿易を独占し、植民地支配を広げるきっかけとなりました。ディアスの発見がなければ、ポルトガルの東洋進出は大きく遅れていたでしょう。